业于安阳艺术高中的表演专业，后进入檀国大学话剧电影系进修的申恩庆是一位学院派的韩国优秀女演员，虽然她不是那种让人一见倾心，人见人爱、花见花开的传统式美女，在她的身上甚至有点男人的英气，但是难得的是，在这英气当中，又透露着性感，别有一番风味。
一开始进入演艺圈，申恩庆中规中矩，饰演的都是一些活泼、少女形象很鲜明的角色，《九老的阿里郎》、《爱从现在开始》、《单车恋人》、《没有紧急出口》等等影片让她进入了观众的眼中，转型之作《年轻男子》使她成为了一个成熟的女人，然而就在事业即将迎来高光时刻，就在转型即将成功之时，她却陷入了酒后驾车的丑闻之中，不得不停止参与演出等活动，沉寂了一段时间。
如果说《年轻男子》她转型快要成功的时候，遇上丑闻，导致转型并不能称得上真正意义上的成功的话，那么在沉寂一段时间复出之后，她的这一部电影，真的可以用放飞自我，成功变身了来形容。
这第一部她在片中做出巨大“奉献”的电影，就是林权泽导演的《娼》，正如片名那样，她在片中饰演的是旧社会的一位失足妇女，她在片中的这一形象，可以说完全颠覆了她以往在荧幕上给人的感觉，果敢的裸露演出，让人记忆犹新。
说记忆犹新，那是因为电影《娼》是1997年的作品了，影片讲述了主角自少女至成人时期为娼的生涯，《娼》故事主人翁小恩正是由申恩庆主演。
在汉城的红灯区里，一位只有17岁的少女小恩出现在这里，和那些自甘堕落的人不同，她是被人诓骗至此的，她在这里改名为潘舞娌，跟这里的其他人一样，不得不做起了出卖自己的生意。
其实舞娌并不情愿呆在这里，但是在现实面前，她很快明白了，要从这里逃跑根本是不可能的，那些人又会把她抓回来，直到自己偿还完高利贷，才可以抽身离去，于是她只有拼命地工作，只为早日帮自己赎身，在此过程中，她见识到了这个风月场所的黑暗与混乱。
之后的她，辗转韩国各地，在不同的地方“揾食”，不同的地方浮沉，遇到不同的人，从少女变成老BAO，她的生活并没有童话里的苦尽甘来，生活的本质就是空虚与心酸，当她离不开她的身份的那一刻起，所有的一切都已经注定了。
这是影片的大概剧情，但是更让人觉得“感动”的是，申恩庆为了演活片中娼妓的这种特殊角色，足足特训了两个多月，更加深入地了解这一群体的生活及工作。所以，我们看到了片中她那精彩的演绎，还有无私大胆的奉献。
虽然申恩庆因酒驾绯闻令事业跌入谷底，还暂停了一段时间的工作，但是幸运的是，这次复出，她凭此片里的无私精湛演绎，赢得了第18届青龙奖影后，令她的人气再度回升，不仅如此，她还凭此奠定了她日后在韩国影坛上的地位。
成为影后之后的她，资源不断，也交出了《灵》、《神秘空》、《正义难伸》、《漩涡》以及《综合病院》等不错的作品。
不过要说国内观众认识并喜欢上她，那一定非《我的老婆是大佬》这一部了吧，这一部仿佛为她量身打造的作品，将她推上了亚洲当红女星行列，在2001年，她也成为了韩国片酬最高的女演员。
就在她事业巅峰时期，她却隐退了，跟她所属的经纪公司老板结婚了。之后，又经历了离婚，再婚。而第二段婚姻，更是让她背上了债务。
前夫金晶秀盗用申恩庆的印章借款，她也被债主连带告上了法庭。那么有朋友就会说了，既然是前夫盗用的，那可以举证，然后撇清关系啊，可是据说，是据说啊，为了孩子的抚养权，申恩庆选择答应帮助前夫还清债务。
可能也是因为这个原因吧，申恩庆第二次复出了。她再次复出的时候，更加的放飞自我，演技也更炉火纯青了，特别是在这部电影《两个女人》里的表现。
申恩庆在片中饰演一位产科医师，叫做素英，她和做建筑师的丈夫智锡结婚十年，恩爱如初。但是就在他们庆祝结婚十周年纪念日的时，她却偶然间发现对自己呵护有加的丈夫，其实另有隐情，他居然有外遇。
素英怎么能忍受得了这样的事情，但是作为高知女性，她可不会像其他女人发现丈夫出轨时用的三板斧一哭二闹三上吊，虽然她甚为光火，但是却没有捅破那层窗户纸，而是私底下静悄悄调查丈夫的公司，寻找究竟是谁俘虏了丈夫的心，最终了解到，丈夫的外遇对象是个年轻实习生秀智。
这个时候，很多人觉得剧情应该就是正宫手撕小三的戏码，错了，她并没有，而是开始以一个贴心“姐姐”的身份和姿态接近这个女孩，和她打成一片，素英不仅带着秀智出去玩，还耐 心倾听她心底的秘密，两人很快就处成了无话不谈的闺蜜。
当然，这个无话不谈，只是单方面的，那就是秀智，她在素英的“关怀和爱护下”，敞开心扉，更将这个大姐视为唯一的知己，将自己的烦恼，如爱上已婚男人，可以说是知无不言地和盘托出。
就这样，素英和丈夫智锡以及小三秀智，三人的关系发生了微妙的变化。后来，厌倦了的智锡想回归家庭，可是小三秀智却怀孕了，当素英看到男人软弱和犹豫让她觉得无语，相反，那个单纯的女孩秀智反而让她心生怜悯。
一张床，是睡不下三个人的，那么你说该怎么办？要我说，当然是把渣男踢开啊……
是的，影片也是这样安排的，很爽，很过瘾。
相比起剧情来，申恩庆在片中和另一位女主演为观众奉献的那些精彩看点十足的表演，才是本片的灵魂，这算是她离婚之后放飞自我的一种炸裂表演了吧？
两次复出，都带来了大“牺牲”式的表演，申恩庆，不愧曾经是韩国片酬最高的女演员，这敬业精神，一个字：棒！
