在上世纪的90年代，全国很多的地方爆发了大规模的下岗潮，人们纷纷从各个机构或者工厂里被迫离开，失业没有了工作，其中女性的失业尤为严重。
被下岗的人也意味着他们的家庭从此失去了最重要的经济来源，一切都得从零开始，自谋出路。
有了一大批待业的人，就有一些人打他们的主意，90年代的时候，很多女性听说到法国去当保姆，可以获得不菲的收入，所以就出现了一些“蛇头”，专门帮助这些失业的女性，去到法国当保姆。
名义上，是去法国当保姆，但是这些“蛇头”，或者说是中介，他们只收取不菲的酬劳，去到法国之后，对她们一概不顾不问，任其自生自灭，但是这些人，却因此背上了巨额的债务。
为了还清债务，为了能够生存下去，她们不得不想方设法在异国他乡留下来。但是她们一没有学历，二没有技能，唯一能够做的，就是出卖自己的最原始的东西，她们站到了街边，她们《下海》了。
电影《下海》就是以这样的时代人物为背景，讲述了一段在异国他乡努力求生的女性们的生活故事。而拍摄这部电影的原因，则是因为比利时的导演奥利维耶在法国的街头偶然遇到她们这些人，然后进行了长时间的调查研究之后，决定拍摄一部以此为题材的作品，并为了更好地符合当年真实的情况，他找到王小帅担任监制，并联合了演员耿乐 、 齐溪 、王茜、 曾美慧孜 和山姆·米尔胡塞尼等人，以此拍摄出了这一部电影《下海》。
本片曾在2017年的釜山电影节上展映，但是却注定是一部无缘内地的作品，因为尺度过大。
90年代的下岗潮席卷各地，女主来自东北的张丽娜（齐溪饰演）也不能幸免，成为了这些下岗工作当中的一员。她结婚了，有丈夫也有儿子。但是丈夫（耿乐饰演）同样也下岗，虽然可以再找到一份工，但是微薄的工资，根本不足支撑这个家庭的开支。
她听说到法国当保姆，工资可以达到2000欧元一个，在那个年代，按照当时的汇率，足足两万多人民币，对于90年代的人们来说，绝对是一个天文数字（对于现在的小编来说，也是哦），张丽娜心动了，更行动了，但是去法国，需要一大笔钱。
于是她不顾丈夫的反对阻挠，借下了高利贷，抛下丈夫和儿子，启程去了法国。
到埠之后，她才发现，现实和说好的美好，根本就不一样，简直是一个天下，一个地下。
大多数人请保姆，最多也只愿意给500欧，而且只要你稍微一犹豫，机会就会被其他人抢走。因为用他们法国雇主的话来说：“他们最不缺的就是来自中国的保姆”。
其实500欧也还算可以，折合成人民币的话，可是，为了来到法国，张丽娜欠下的可是高利贷，而且在法国生活的成本也不低，这样一抵消，根本赚不到什么钱。但是马死落地行，都已经来到这里了，想想老家的丈夫还有孩子，想想高利贷每天需要还的利息，她咬咬牙，500就500，还是去当了一名保姆。
然而，理想是丰满的，现实是骨感的，她受到的对待，也让她身心疲惫，工作不仅没有想象中的轻松，雇主还经常挑刺，给她住的地方只有巴掌大，站起来转身都得撞到头，第一个月发工资的时候，雇主还找借口扣了她一百欧的工次。
一怒之下，她炒了雇主鱿鱼，打包行李，走上了街头。
可是在这个地方，没有亲戚朋友，又没有住处的她，可如何是好？
幸好，她在巴黎的街头漂泊的时候，遇到了一位同样来自东北的老乡李玉梅，他乡遇老乡，两眼泪汪汪，张玉梅带着她来到了自己的住处。
在一个不大的房间里，摆满了上下铺的床，在这里，租金是按照床位付的，一个120欧，就可以拥有一张属于自己的床，张丽娜也算是终于有了一个落脚之处了。
有了住的地方，那就得重新找工作，但是在找工作的期间，张丽娜发现这里住的全是东北那疙瘩来的女性，她们一开始跟张丽娜一样，都幻想着来这里当保姆，月入过万。然而实际上，当她们被现实一记又一记的重拳打压之后，才发现，自己当时太天真了。
可是既然已经借下了高利贷，既然已经身在这个地方了，还是要想办法赚钱寄回家，想办法还债务。所以，她们在没有办法的情况下，选择了“从事街边”的工作，她们都下海了。
一开始，作为一个传统的女人，张丽娜对于这一群老乡，她是刻意地回避，打心里是排斥的。她还是想找一份正正经经的工作，于是她继续在巴黎各个地方徘徊，那些有有华人居住的大街小巷几乎都被她跑遍了，然而现实是她一遍又一遍地吃闭门羹。
找不到工作，自己又得付租金，家里来的电话，是一遍又一遍地催着还高利贷的利息，在这种情况之下，张丽娜内心的防线一道一道地卸下，最终含着泪也加入了老乡们的“群聊”之中。
她先是观察别人是怎么揽活的，然后自己再依样画葫芦，很快，她就熟练地掌握了技巧，并且成功在街头站住了脚跟。
身体上的改变可能很快，但是内心上的挣扎，都是不断的。
工作时，她浓妆艳抹，和家人QQ视频聊天时，她抹去了一切的装饰，还像当初那个自己。内心的千疮百孔，只有自己知道，因为那样耻辱的工作，她自己都不愿意接受自己。
遇到一些不尊重女性的客户，她也只有打断牙齿咽下去，她的心里想着，早日赚到钱，还清高利贷和买一间属于自己的铺面，和丈夫孩子团圆。
也正是这种信念，一直支撑着她！
影片虽然剧情和台词方面的尺度很大，但是却不会让人看出一丝“低俗感”，相反，它将女性在面临问题时的那种痛苦与挣扎，她们内心的柔软与坚强，给细腻地展现了出来。
如果你问她们为什么下海？答案只有一个：还不是生活给逼的（这话一语双关），所以你要是问海水那么冷，上岸不是更好吗？答案也只有一个：海水是很冷，可是泡在水里，有时比上岸还暖和一些！这从后面的影片的结局充分说明了这一点！
生活就是一把无情刻刀，让人无奈与心酸！
